George Pemberton, un riche exploitant forestier des montagnes de la Caroline du Nord, revient dans son domaine accompagné de sa nouvelle épouse, la belle et indépendante Serena. Celle-ci révèlera rapidement un tempérament de feu et un talent redoutable dans les affaires et la déforestation, ce qui lui vaudra le respect mêlé de crainte de la plupart des bûcherons au service de son mari. Mais les grandes ambitions du couple vont se heurter aux intérêts d’autres exploitants et surtout au projet d’un parc national d’Etat. Pemberton va alors découvrir un côté beaucoup plus sombre et violent de la personnalité de son épouse lorsque celle-ci mettra tout en oeuvre pour éliminer les obstacles qui se dressent entre eux et les terres qu’ils convoitent.
Comme dans son précédent récit Un pied au paradis, Ron Rash nous révèle une société américaine rurale et brute sous son jour le plus sombre. Ce roman noir où se mêlent drame et problèmes environnementaux est porté par des personnages forts et typiques mais qui ne tombent jamais dans la caricature. L’ombre de Serena plane sur le récit, effrayante et fascinante à la fois, prête à tout pour arriver à ses fins, même au pire…
Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Béatrice Vierne
Editions du Masque – 20,90 €
