La défaite face à Franco une fois consommée, de nombreux républicains quittent l’Espagne, souvent pour la France. Certains réussissent à s’embarquer pour l’Afrique sous domination française, où ils sont internés en camps de travail, les colonies françaises étant au début de la guerre sous le contrôle de Vichy. En 1942, après le débarquement des Alliés en Afrique du Nord et le ralliement des forces françaises au général De Gaulle, un certain nombre d’Espagnols rejoignent le Corps Franc d’Afrique. Regroupés dans la neuvième compagnie du Général Leclerc, la Nueve, ils vont participer à la reconquête du territoire français et être parmi les premiers combattants à libérer Paris.

C’est l’épopée de ces héros trop peu connus que nous fait revivre La Nueve, à travers la figure de l’un d’entre eux, Miguel. D’abord peu désireux de se confier au jeune homme qui a fait le voyage jusqu’en France pour lui faire raconter son histoire et peut-être en faire un livre, Miguel se laisse peu à peu apprivoiser et lui raconte en détail l’histoire de son engagement militaire. Certes, on apprend énormément de choses de ce gros et bel album, mais Paco Roca (à qui on doit l’excellente BD La tête en l’air) évite l’écueil de le la BD purement documentaire. Ses personnages, Miguel en tête ont tous une belle épaisseur. Le principe d’alterner les « interrogatoires » du jeune journaliste avec les flashbacks de l’histoire de La Nueve fonctionne admirablement et dynamise bien l’album qui fait tout de même 300 pages. Voici donc un album qui plaira tant aux lecteurs de bd documentaires qu’aux amateurs de sagas et récits historiques.

Editions Delcourt – 29.95 euros.