Un journaliste apprend par la télévision qu'il vient d'échapper à une tentative d'assassinat déjouée par la police. Cinq personnes sont arrêtées, toutes connues pour leur passé criminel, mais qui les a engagés ? Le narrateur fait l'aller-retour, à chaque chapitre, entre son monde, son activité de journaliste, son milieu social et ses attachements personnels, un ensemble qu'il décrit amèrement, et le monde et l'histoire de ces cinq tueurs, issus de milieux pauvres et qui ont eu des itinéraires cabossés.

Sans concession, Tejpal enquête, décrit, critique la société indienne contemporaine, sa corruption, sa soif d'argent, et n'hésite pas à malmener son double narratif. Lorsqu'il raconte dans ces histoires dans l'histoire, la vie des cinq tueurs, il abandonne ce ton mordant, et offre à ces brigands une belle profondeur ; la répartition des rôles entre bourreaux et victimes devient floue. Au-delà du tableau social, on retrouve avec bonheur l'auteur de Loin de Chandigarh, son don pour la métaphore crue, son humour féroce et sa sensualité turbulente.

Traduit de l'anglais (Inde) par Annick Le Goyat.

Buchet Chastel - 25 €

En mai dernier, j'avais adoré le roman Voleurs de Christopher Cook, et vous avez été nombreux à partager mon enthousiasme si j'en crois les retours de lecture. C'est donc avec excitation que j'ai ouvert Bethlehem, Texas le recueil de nouvelles du même auteur chez le même éditeur. Et je n'ai pas été déçu. On retrouve la même région, l'Est Texas, voisin géographique et culturel de la Louisiane, et les petits blancs très religieux qui la peuplent. C'est vraiment très chouette, et si l'écriture de Cook vous a plu, vous pouvez y aller sans hésiter. Une petite remarque cependant : si les douze ou treize longues nouvelles (certaines font cinquante pages) qui forment le recueil sont toutes intéressantes, toutes travaillées, certaines me semblent difficiles d'accès. (En d'autres termes, difficile de se plonger dedans à l'issue d'une bonne journée de travail, en tous cas pour moi). C'est en particulier le cas de la nouvelle qui ouvre le recueil, qui gagne à être lue à la fin. Un très bon recueil de nouvelles, donc, mais pour un public peut-être plus restreint que le roman Voleurs. Toutefois, si vous aimez comme moi à la fois les nouvelles d'Annie Proulx et celles de Russell Banks, je vous engage à faire l'essai sans hésiter.

Traduit de l'américain par Pierre Bondil

Rivages poche - 10,40 euros

La fille du gouverneur de Louisiane est enlevée et son garde du corps est retrouvé dans un sale état dans le coffre d'une voiture de collection. Le ravisseur annonce au F.B.I. qu'il se rendra à la condition que Ray Hartman, un obscur aide judiciaire new yorkais, revienne à la Nouvelle Orléans et qu'il l'écoute. Ce qui signifie que ce tueur de la mafia va nous raconter sa vie, de Cuba à Las Vegas, en passant par Los Angeles et la Nouvelle Orléans. Pendant le récit, le F.B.I. traque le moindre indice qui l'aiderait à retrouver la jeune fille.

Une intrigue à rebondissements, une plongée dans la mafia italo-américaine, des personnages charismatiques : voilà la très cinématographique Vendetta d'Ellory. Du sang et de l'histoire, puisque l'itinéraire de Pérez se calque sur tous les enjeux américains de la seconde moitié du XXe, où les familles mafieuses ont selon lui joué un rôle. A lire aussi, au cas où vous ne l'auriez pas encore fait, Seul le silence, le premier opus d'Ellory, un excellent polar d'ambiance, qui sort en poche.

Traduit de l'anglais par Fabrice Pointeau.

Vendetta, Sonatine - 23 €

Seul le silence, Livre de poche - 7,50 €

Pelecanos revient en très grand forme, avec un roman d'une force et d'une originalité remarquables. Dans l'univers codifié du roman noir, le pardon et la rédemption sont un thème moins exploré que celui de la vengeance. C'est pourtant ce sillon que creuse le roman de George Pelecanos, le quinzième ou seizième traduit en français. Washington, encore une fois, et les années 70 qu'il fait revivre magnifiquement. Alex est un jeune ado, blanc, sans histoires, qui un jour va suivre les mauvaises personnes au mauvais endroit. Cela va lui coûter quelques mois d'hôpital et des cicatrices que les années n'effacent pas. Vingt ans plus tard, la route d'Alex va croiser à nouveau celle de Raymond, l'un de ses trois agresseurs. Le décor, simplissime, est planté. L'art de Pelecanos est de donner une réelle profondeur à ces personnages, ni tout à fait bons, ni franchement mauvais. Certains auteurs, c'est vrai en particulier dans le policier, manient leurs personnages comme des pions au service d'une intrigue. Cela peut donner des histoires haletantes, mais rarement de grands livres. Pelecanos fait justement l'inverse. On ne le lit pas pour l'intrigue, mais pour savoir comment vont réagir ses héros, auxquels on s'attache car ils nous apparaissent étrangement proches.

Ce serait bien qu'un jour, l'éditeur de Pelecanos ait la bonne idée de proposer avec le roman la playlist des musiques évoquées dans chaque titre, tant elle est présente et importante. J'imagine que pour des questions de droits, on risque de devoir attendre un moment. En attendant, voici pour patienter l'adresse d'un blog qui s'intéresse à l'oeuvre de Pelecanos sous un angle musical [||fr] ainsi que le site officiel de l'auteur également doté d'une section musicale. Toutes les références sont là, mais rien malheureusement à télécharger, légalement ou pas. Rien d'autre, ou c'est que je n'ai pas trouvé...

traduit de l'américain par Etienne Menenteau

Le seuil policiers - 21,50 euros

A l'âge de 55 ans, Helmer se sent enfin prêt : il aménage différemment les pièces de sa maison, déplace son père grabataire dans son ancienne chambre, jette tout ce qui est inutile...
Lui qui rêvait de littérature se retrouve très vite fermier. Cette place aurait dû être celle de Henk, son frère jumeau, décédé très jeune dans un accident de la route. Il a donc passé sa vie, seul, à s'occuper de ses brebis et de ses vaches, dans une propriété au nord de la hollande, figée dans le temps, où rien n'a changé depuis trente-cinq ans, sauf l'acquisition de deux ânes ! Contraint chaque jour de s'occuper de la traite, il n'a jamais quitté sa propriété et rêve de visiter le Danemark. Un jour, il reçoit une lettre de Riet, qui aurait dû être sa belle-soeur. Elle lui demande de s'occuper de son fils quelques temps à la ferme. Il se retrouve alors avec ce jeune homme, nommé Henk comme son frère...

Ce premier roman raconte la vie d'un homme solitaire, totalement incompris de son père, il n'est pas malheureux, mais il n'est pas heureux non plus : un homme qui prend enfin sa vie en main, à la recherche du bonheur tout simplement.
Un très beau texte, qui dégage une certaine sérénité, où tout est calme, du titre au style, même la région où se déroule l'histoire est apaisante. C'est vraiment très réussi !

(traduit du néerlandais par Bertrand Abraham)

Editions Gallimard - 21,90 €

Derrière cet énigmatique titre à rallonge se cache un roman tout aussi loufoque. Sam Pulsifer a 18 ans, lorsqu'il met le feu à la maison d'Emily Dickinson, par accident, comme il aime à le répéter. Un accident qui lui vaut 10 ans de prison et l'animosité de ses voisins. Il refait donc sa vie plus loin, dans la branche la plus éloignée possible de la littérature, se marie, fait des enfants, et coupe les ponts avec sa famille et sa ville natale. Sauf qu'il est un cafouilleur, et que son bonheur de banlieusard ne va pas durer.

La première partie du roman est particulièrement drôle : il est écrit à la première personne et nous permet de faire connaissance avec ce narrateur franchement à côté de ses pompes, qui, après coup, ne s'épargne pas. Maladroit avec les allumettes et dans les rapports humains. Et derrière cette fable pleine d'ironie, l'auteur distille aussi des éléments de réflexion sur la littérature et la place des livres. Un mélange réussi d'absurde et d'humour.

Traduit de l'américain par Renaud Morin.

Albin Michel - 22 €

Une star de cinéma cache, derrière son image de mâle américain dans toute sa splendeur, une double vie ; une américano-mexicaine complexée grandit dans East L.A. et trouve tant bien que mal un job et l'amour ; un jeune couple fuit l'Ohio et leur famille violente ; un clochard installé sur la promenade prend sous son aile une jeune fumeuse de crack. Le récit suit ces quatre lignes, entrecoupés de chapitres courts comme des dépêches sur l'histoire de Los Angeles, et d'autres plus développés, et absolument passionnants, qui développent des aspects de la ville, comme les autoroutes.

Alors je ne sais pas pourquoi, mais j'ai un faible pour L. A., ou du moins le mythe de cette cité du cinéma complètement décadente, et j'ai sauté sur le livre de Frey. Pas déçue du voyage, c'est le moins qu'on puisse dire : c'est du très bon roman américain, du grand roman sur des petites gens dans la grande ville. Les fils narratifs se combinent très bien, chaque histoire tient la route, mais c'est le tableau d'ensemble qui donne toute son ampleur au livre, avec ces chapitres intermédiaires qui tirent le regard du lecteur dans les coins et les détails du décor. Bien construit donc, et bien écrit : l'écriture de Frey est nerveuse, rythmée, laissant tomber les dialogues et les descriptions au profit d'un style indirect très libre, ou d'énumérations déconcertantes. Un roman percutant.

Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Constance de Saint-Mont.

Flammarion - 21 €

Cela aurait dû être une fête d'anniversaire banale. Il aura fallu un cadeau et une remarque blessante pour que la fête bascule dans un véritable drame. On sent alors le lien qui unit tous les invités : la tension, les non-dits, les secrets de famille.
Divisé en quatre parties _après-midi, soir, nuit, matin _, on apprend peu à peu, à travers différentes voix, ce qui leur est arrivé quarante ans plus tôt et on comprend alors les comportements de chacun. Ils ont été appelés en 1960 en Algérie. Ils ont vécu l'horreur, assisté à des massacres, tout en se sentant totalement impuissants face à la situation de l'époque. Laurent Mauvignier réussit à retranscrire des faits, à raconter le passé de ces hommes, tout en restant neutre et juste. Ces hommes, dont les souvenirs viennent les hanter chaque nuit, essaient comme ils peuvent de vivre avec.

Un texte magnifique, des passages très durs qui relatent parfaitement les traumatismes subis pendant la guerre d'Algérie, une écriture riche et intense, un romant émouvant, poignant, troublant sur le silence, la douleur et la mémoire.

Editions de Minuit - 17€50

Mathilde et Thibault ne se connaissent pas. Ils vivent dans la même ville. Aujourd'hui, le 20 mai, ils pourraient se rencontrer, se croiser, partager leur déception de la vie et surtout trouver en l'autre la force de survivre et d'échapper à leur quotidien.
Mathilde élève seule ses trois enfants et emprunte chaque jour le même trajet, les mêmes correspondances depuis 8 ans pour se rendre sur son lieu de travail. Mais depuis quelques temps, tout a changé, elle est exclue de tous les projets. Epuisée mentalement, fragile, à bout de force, elle essaie de lutter contre son responsable qui la harcèle chaque jour un peu plus. Thibault vient de mettre fin à une relation amoureuse. Médecin aux Urgences médicales de Paris, il sillonne chaque jour la capitale et se rend au chevet de malades, plus ou moins graves. Ce jour-là, tout est différent, peut-être à cause de sa rupture ou à cause de la nervosité et de la misère de plus en plus visible des gens.

Un roman cru et juste, qui dépeint parfaitement l'injustice subie par certains, la solitude, la routine, le chacun pour soi. Heureusement, Mathilde et Thibault gardent encore un petit espoir et restent optimistes sur leur avenir...

Editions Lattès - 17 €