Bon bouquin, mais au titre pas très explicite, parce que bien plus qu'au "moral" de l'Amérique ou aux soubresauts de son économie, on s'intéresse ici aux différentes composantes de la Droite américaine, à leur histoire, leurs valeurs et leurs revendications.

Un monde beaucoup plus varié et hétérogène que la vision qu'on peut en avoir de ce côté ci de l'Atlantique, et que l'auteur nous permet de découvrir au gré de ses périgrinations au coeur de l'Amérique.

Flammarrion - 22 euros.

Que lit-on, quand on lit une traduction ? Il y a-t-il des textes intraduisibles ? Traduire, est-ce forcément trahir ? Faut-il se méfier des traducteurs ? David Bellos, romancier et traducteur lui-même (de Georges Pérec, entre autres) répond à ces questions et à bien d'autres dans cet essai érudit et plein d'humour, riche d'exemples et d'anecdotes, qui se lit avec délectation.

On y apprend des tas de choses, à commencer par se méfier des idées reçues. Non, les inuits ne disposent pas de cent mots différents pour qualifier la neige, et oui, une traduction peut-être fidèle sans être pesante. A lire sans tarder pour en savoir un peu plus sur le monde fascinant de la traduction... et des traducteurs.
Traduit de l'anglais par Daniel Loayza

Flammarion - 22.90 euros

Curieusement, il n'existe pas grand chose en français sur AC/DC, groupe phare du rock lourd qui tient le haut du pavé depuis une bonne trentaine d'années sans jamais démériter. Raison de plus pour s'intéresser à ce chouette album très documenté qui retrace le parcours des des frères Young et de leurs comparses depuis leur tendre enfance (façon de parler...) jusqu'aux tournées les plus récentes. Le bouquin offre un bon compromis entre l'album grand public et le livre pour érudit. L'iconographie est particulièrement généreuse, offrant de nombreuses photos rarement voire jamais vues (en tout cas par moi). Le texte n'est pas avare d'anecdotes et se laisse lire agréablement, même si on peut regretter l'absence de reprises d'interviews. Let there be rock !

Editions Chêne - 35 euros

Editeur chez Agone, maison de sciences humaines indépendante et solidement ancrée à gauche pour la situer en deux mots, Thierry Discepolo livre sa vision de l'édition en France aujourd'hui. Ce point de vue intéressera ceux et celles qui se sentent concerné(e)s par la question des idées et de leur diffusion, même si l'auteur suppose chez son lecteur un certain nombre de connaissances sur la diffusion et la distribution qui sont quand même assez pointues. Ce bémol mis à part, la lecture du bouquin se révèle instructive et intéressante, parce qu'elle offre un éclairage différent du tableau de famille attendrissant que peint la presse généraliste chaque fois qu'elle s'intéresse à l'édition. Pour simplifier, les "gentils" indépendants (artisans qui travaillent à l'ancienne, mus par l'amour du métier) contre les "méchants" (groupes internationaux qui ne pensent qu'à faire du pognon).

De fait, l'analyse de Thierry Discepolo est assez sévère pour une certaine édition prompte à brandir le drapeau de l'indépendance quand cela l'arrange, (Gallimard et Actes Sud en particulier en prennent pour leur grade) mais qui applique avec zèle exactement les même règles que les "méchants" de l'histoire : Hachette et Editis (un temps propriété du sympathique baron Sellières, avant d'être revendu avec un max de profit) pour ne pas les nommer. L'auteur pointe aussi la capacité des éditeurs "mainstream" toutes tendances confondues à "récupérer le marché" des livres "contestataires", dès que ceux-ci révèlent un potentiel commercial. Si Thierry Discepolo prend la plupart de ses exemples dans le monde des sciences humaines, il n'est pas très compliqué d'en trouver d'autres : dans le monde de la BD "d'auteur", ou "BD indépendante" par exemple, c'est exactement la même chanson.
Ceci dit, on n'est pas obligé de suivre Discepolo jusqu'au bout. Du point de vue du libraire, du mien en tout cas, on ne peut pas mettre Gallimard et Actes Sud dans le même panier que les deux "gros". Sans dire que tout soit toujours rose, on peut trouver chez les uns une prise en compte des contraintes et de la situation des libraires indépendants, qu'on cherche en vain chez les autres. Cela n'ôte rien, sans doute, à la pertinence du bouquin de Thierry Discepolo, mais cela mérite quand même d'être rappelé.

Agone - 15 euros

Edwarda est une revue érotique littéraire chic et raffinée à la maquette particulièrement soignée qui existe depuis un peu plus d'un an. Elle accueille dans ses pages les travaux d'auteurs contemporains qui trouvent ici la possibilité d'exprimer leur vision du corps et de l'érotisme ainsi que les textes d'auteurs, connus ou moins connus. C'est une indéniable réussite. Edwarda sort aujourd'hui son premier "beau livre", Une chambre en ville. Sam Guelimi, directrice de la revue, signe l'ensemble des prises de vue. Les modèles sont seules, dans une chambre d'hôtel, livrées à l'objectif de la photographe.

Entre les séries, la littérature prend place. Les lecteurs de la revue retrouveront les auteurs chers à Edwarda. Les autres découvreront à travers "une chambre en ville" cet étrange objet du désir. Tous les numéros de la revue Edwarda sont disponibles à la librairie. Un petit tour sur le site d'Edwarda vous donnera une idée de l'univers de la revue, superbe et envoûtant.

Une chambre en ville - 30 euros.
Revue Edwarda : 10 à 16 euros en fonction des numéros.

L'ex-libris, c'est une vignette permettant au bibliophile de personnaliser ses ouvrages. Il en existe de toutes sortes, et bien sûr, il y en a d'érotiques qui sont, paraît-il, parmi les plus collectionnés. Organisé par la galerie Humus et l'Association Pro Ex-libris, se tint l'année dernière en Suisse un concours ouvert aux artistes contemporains de tous pays, sur le thème d'Eros et Thanatos. La galerie Humus publie aujourd'hui un double album d'environ deux fois cent pages, présentant les oeuvres des lauréats et l'ensemble des contributions. Une sélection d'ex-libris plus anciens précède les oeuvres des participants.
Le résultat est incroyablement créatif, tout simplement somptueux, et je pèse mes mots. La qualité des ex-libris présentés, la finition soignée (on regrettera juste l'absence de coffret) et le prix très attractif font d'Eros et Thanatos un cadeau rêvé, pour bibliophile exigeant. Petit tirage, bien sûr, donc dépêchez-vous.

Editions Humus - 36,30 euros

Enfin un livre de psychologie sur l'éducation qui allie théorie et pratique. Il existe de nombreux ouvrages sur la question, mais peu sont aussi concrets ! Celui-ci est remarquablement bien conçu : chaque chapitre met en scène sous forme de petits croquis des situations du quotidien, accompagnés d'une explication, et surtout une rubrique signalée par un pictogramme d'ampoule vous éclaire sur toutes les découvertes en matière de psychologie et de neurologie.

Isabelle Filliozat s'adresse à tout parent qui se sent un peu dépassé face à son enfant. L'auteur s'intéresse aux enfants de 1 à 5 ans et met en avant pour chaque tranche d'âge les grandes étapes de l'enfance : le "non", les cauchemars, les mensonges, les colères... Comme l'auteur a choisi une approche chronologique plutôt que thématique, il ne faut pas s'arrêter à l'âge, par exemple, le chapitre sur les magasins peut intéresser tous les parents, peu importe l'âge de l'enfant. Chacun pourra trouver dans ces pages des solutions pour éviter certaines crises ou colères, pour comprendre le comportement de son enfant, pour limiter les conflits...

C'est le premier ouvrage de psychologie que je termine : il est complet, simple, concret. Il peut se consulter facilement en cas de problème précis, il peut rassurer toute mère au bord de la crise de nerfs ou tout simplement intéresser des mamans curieuses de savoir ce qui peut bien se passer dans la tête de leurs chères têtes blondes...

Editions Lattès - 17 €

Humoriste américain (1884-1949) et collaborateur régulier du New Yorker et du Herald Tribune, Will Cuppy mena une vie un tantinet sinistre (trente ans presque sans sortir de son appart', entrecoupés par un petit séjour de 10 ans dans un hermitage) mais nous laissa des écrits désopilants. Les textes rassemblés dans ce recueil constituent les écrits "historiques" du Sieur Cuppy, qui avait la particularité d'ingurgiter des tonnes de documentation sur chacun des personnages qu'il s'apprêtait à croquer. Autant dire que ses écrits avaient une particularité plutôt rare : ils étaient à la fois très documentés et parfaitement déconnants !

En 280 pages environ, Cuppy nous offre une galerie de portraits retouchés des "superstars" de l'Histoire : Alexandre, Hannibal (mon préféré), Charlemagne, Louis XIV et une vingtaine d'autres en prennent pour leur grade... pour notre plus grand plaisir. Bref, Grandeur et décadence... est un bouquin fin et drôle, à savourer par petites touches, portrait par portrait.

traduit de l'anglais (E.U.A) par Fritz Markassin

editins Wombat - 18 euros

Voici un livre qui régalera les amoureux de la politique tendance "microcosmique", pour paraphraser feu le meilleur économiste de France. Bref, les lecteurs du canard, de Marianne et plus généralement ceux et celles qui se souviennent que Couve de Murville fut le nom d'un premier ministre et pas celui d'un vainqueur du prix de l'Arc de Triomphe. De Couve, il est d'ailleurs question dans le livre de Patrick Girard, ainsi que de l'ensemble des barons du gaullisme, de l'époque du Général à la fin des années Chirac. Sur près de 300 pages, Patrick Girard nous épate et nous intéresse par sa connaissance des arrière-cuisines de la chose politique, lesquelles, si elles ne sont pas forcément ragoûtantes, se révèlent en revanche toujours intéressantes.

Jacques Chirac, vorace animal politique, a en quarante ans de vie publique laissé derrière lui un certain nombre de cadavres. Patrick Girard fait joyeusement oeuvre de légiste et nous décrit par le menu le sort des malheureuses victimes, sans jamais se départir d'une bonhomie amusée. Chaban, Balladur, Seguin défilent ainsi, et d'autres moins connus ou plus anciens. Une place de choix est également accordée à Marie-France Garaud et Pierre Juillet, les premiers mentors de "Poussin", à l'époque où celui-ci était à l'orée de la carrière que l'on sait. Un vrai plaisir de lecture pour revisiter les heures (plus ou moins) glorieuses d'une carrière politique assurément hors du commun.

L'archipel - 18,95 euros

Mai 1940, l'armée française est en déroute. Parmi les soldats faits prisonniers par les Allemands, César Fauxbras (de son vrai Gaston Sterckeman). A la manière d'un reporter, il va consigner les échanges des trouffions entre eux, rapporter leurs craintes, leurs attentes, leurs coups de gueule, leurs interrogations aussi. Hitler sera-t-il à Paris le 15 juin comme il l'a assuré ? Et quid de leur sort à eux ? Seront-ils bientôt de retour chez eux ? Chacun y va de son analyse, compare son sort à ceux des copains, des "planqués" qu'on conspue ou qu'on envie.

C'est un formidable polaroid que nous offre César Fauxbras, puisque les trouffions, prisonniers pour prisonniers, peuvent maintenant livrer le fond de leur pensée. Et cela ne manque pas de sel ! Il y a dans bon nombre de témoignages une verve et un humour que ne renierait pas Audiard ! Dans d'autres, une finesse d'analyse et un sens de la géopolitique qui faisait défaut à leur hiérarchie.

Vu sa qualité littéraire et son intérêt historique, il est très étonnant que ce texte n'ait pas trouvé d'éditeur dans les annés 60 quand son auteur a cherché à le faire publier. Cette erreur est aujourd'hui réparée grâce aux éditions Allia et aux efforts du petit-fils de l'auteur, qui signe une intéressante postface.

Editions Allia - 9 euros

Wiera Gran commença sa carrière de chanteuse dans les années 30, en Pologne. Juive, elle vécut dans le ghetto de Varsovie, où elle chantait au cabaret Szutka, et s'échappa à temps, alors que sa mère et ses soeurs furent déportées. A la fin de la guerre, elle fut accusée de collaboration, et sa carrière en souffrit. Elle s'exila à partir des années 50, et mourut en France en 2007. L'auteur, Agata Tuszynska, la fréquenta à la fin de sa vie, et au travers d'entretiens, d'archives, d'enregistrements, reconstitue la vie et le caractère de cette femme. Car il s'agit plus d'un puzzle, d'une énigme, que d'une classique biographie : les témoignages contradictoires, les sources disparues, les mensonges qu'on finit par prendre pour des vérités, tout concourt à brouiller les pistes. Pour mieux saisir une époque et ses protagonistes, Agata Tuszynska ne juge pas, mais essaie de se mettre à leur place, de les comprendre. Wiera Gran est appréhendée dans tous ses paradoxes, et ses clairs-obscurs : son goût pour le chant, sa soif de reconnaissance, son amour filial, sa mémoire chancelante, ses angoisses, ses haines. Un admirable livre sur la mémoire.

Traduit du polonais par Isabelle Jannès-Kalinowski

Grasset - 20,50 €

Tout juste sorti des presses de Parigramme, ce bouquin passionnant sur une période elle aussi passionnante de notre Histoire nationale et municipale. Certes, ce ne sont pas les ouvrages qui manquent sur la Commune, mais celui-ci présente une double caractéristique. Un : ce n'est pas un ouvrage "militant", le point de vue est dépassionné. Deux : sa lecture ne présuppose pas la connaissance d'un certain nombre d'informations sur la question. C'est donc un livre grand public de qualité, hautement recommandable pour une première approche de la question. Comme toujours chez Parigramme, l'iconographie est particulièrement riche et soignée. Le plan de l'ouvrage, chronologique, rend la lecture à la fois attrayante et facile. Un chouette cadeau à faire et à se faire pour ces fêtesde fin d'année.

Editions Parigramme - 29 euros.

Alors qu'elle prononce une allocution en l'honneur de son père décédé depuis peu, Siri Hustvedt se met à trembler : sa voix résiste mais son corps est secoué de spasmes, du cou jusqu'aux pieds. Ce phénomène se reproduira, et la patiente-écrivain se prend à enquêter sur son mal. Hystérie, migraine, hallucinations, épilepsie, anxiété : de la neurologie à la psychanalyse, en passant par la psychiatrie, elle questionne les disciplines. Elle s'intéresse à son propre cas et à celui d'autres patients, rencontrés dans la littérature médicale ou lors d'ateliers d'écriture qu'elle anime dans des institutions psychiatriques. D'hypothèses en digressions, elle compose une passionnante réflexion autour de l'identité, du rapport corps-esprit, de la maladie. Sa rigueur d'analyse (pas vraiment , mais plutôt obsessionnelle), même dans l'introspection, n'empêche pas l'ensemble d'être littéraire : cette Histoire de mes nerfs décrit, autant qu'il y participe, les liaisons entre cerveau, langage, maladie et écriture.

Traduit de l'américain par Christine Le Boeuf

Actes Sud - 22€

Bien que le drapeau rouge soit certainement l'objet le plus symbolique du communisme, il n'existait que peu de choses sur le sujet (*), aucun livre en tout cas qui soit aussi richement illustré que celui que propose aujourd'hui Pierre Znamensky aux éditions du Rouergue. Sur près de 350 pages, ce gros et beau livre vous dit tout, ou presque, sur l'histoire et les avatars du drapeau rouge dans l'espace et dans le temps.

Si l'ouvrage de Pierre Znamensky est un "beau livre" essentiellement consacré au monde soviétique (certaines des reproductions sont somptueuses), ce n'est pas un ouvrage savant réservé aux seuls spécialistes, loin de là. Accessible et vivant, le livre fourmille d'anecdotes qui passionneront les lecteurs curieux. Saviez-vous, par exemple, qu'avant de devenir le symbole de la révolte, le drapeau rouge fût d'abord celui de l'ordre établi, symbolisant la loi martiale lors de la Révolution Française. Que le premier Etat à adopter le drapeau rouge comme emblème national ne fut pas l'URSS... mais l'état mexicain du Coahuila, 6 ans avant les soviétiques ? Qu'un magasin, Audouin, situé boulevard de la Villette en fut l'un dans les années 20 l'un des principaux pourvoyeurs ?

Nous aurons le plaisir de recevoir l'auteur, Pierre Znamensky, vendredi 15 octobre prochain pour une rencontre suivie d'une signature de l'ouvrage. Pierre Znamensky vous parlera de son livre et de ses recherches sur le drapeau rouge, et vous aurez ainsi le loisir de lui poser toutes les questions que vous souhaitez. On vous attend nombreux !

Le Rouergue - 49,90 euros

(*) voir aussi l'ouvrage "Histoire du drapeau rouge" de Maurice Dommanget, aux éditions "Le mot et le reste" - 2006

©Guy Gallice

A l'heure où on commence à peine à préparer les vacances d'été, c'est certes un peu tôt pour vous présenter les "beaux livres de fin d'année", mais je ne résiste pas au plaisir de vous dire deux mots du très beau dyptique "Télérama" qui vient de paraître aux éditions des Arènes. C'est vraiment de la belle ouvrage, un livre qu'on a plaisir à découvrir peu à peu, un livre dans lequel on picore... mais qu'on finira par lire et relire plusieurs fois. Des grands-parents aux trentenaires, cette petite madeleine audiovisielle parlera à chacun, quel que soit son âge... La structure de l'ouvrage, chronologique mais aussi thématique, permet d'éviter habilement le côté "rétrospective rigide" qui plombe parfois ce type d'ouvrages. Bref, une réussite et le cadeau idéal à faire à tout lecteur de Télérama.

37,50 euros chaque tome - Editions Les Arènes

Ces textes, parus dans la revue Tigre entre 2007 et 2009 (les couv' reprennent d'ailleurs les rayures de la zoulie maquette) taillent un costard à la réclame sous toutes ses formes à travers l'analyse drôle et pertinente de 18 "créations" (c'est le terme consacré, c'est vous dire la grande humilité du milieu pubeux). On n'est pas ici dans l'analyse sémiologique, la critique politique et sociétale (encore que...). Mais pointer le ridicule d'un discours, n'est-ce pas encore la meilleure façon de le dénoncer, hum ? Si vous goûtez l'ironie distanciée et amusée, faites l'emplette de ce petit volume. Mention spéciale à la 17ème chronique, consacrée à une magnifique campagne "La joie est BMW" intitulée très judicieusement et très sobrement "La connerie".

Le tigre nous offre deux autres petits recueils pour accompagner ce petit précis d'analyse publicitaire. Il s'agit de "Petites vies des grands hommes" et "Les directeurs, les ouvriers et les belles sténo-dactylographes, portraits au travail". Le premier raconte la vie de grands hommes uniquement à travers des anecdotes mineures et avérées. Résultat drôle et iconoclaste garanti. C'est franchement rigolo, l'accumulation de détails sans intérêt donne aux portraits un côté absurde tout à fait réjouissant. Quant au 3ème livret, le propos est plus sérieux (c'est l'intérêt d'une revue, de pouvoir aborder différents sujets en variant les angles. Pour faire court, le principe est d'amener des individus à parler d'eux à travers leur métier, en gommant au maximum tout effet de mise en scène. Si j'en juge ce que j'ai lu, cela donne un objet littéraire plutôt intéressant.

Le Tigre - 10 euros chacun

Endosser l'identité d'un autre, vivre ses expériences et les rapporter... D'autres journalistes l'ont fait avant Florence Aubenas, mais cela n'enlève rien à l'intérêt de son travail. Partie à Caen début 2009, une ville où elle ne connaît personne, Florence Aubenas se présente comme une femme récemment divorcée, sans expérience professionnelle, avec un simple bac en poche. Son objectif : se faire embaucher en CDI. Elle se donne 6 mois. Florence Aubenas nous raconte son parcours du combattant, sa "plongée" dans le monde des sociétés de nettoyage, ses rencontres aussi. Se dégage du récit une vraie empathie pour ses compagnons de galère - compagnes, essentiellement - et le sentiment que la meilleure volonté du monde ne change décidément pas grand chose. Ce n'est pas un livre de révélations - on n'apprend rien qu'on ne sache déjà, là n'est pas le propos de l'auteur - mais un témoignage de première main, d'une belle humanité. A lire absolument.

Editions de l'Olivier - 19 euros

Reprenant totalement l'esprit du cultissime "Le Perche à l'aube du troisième millénaire" (Vincent Malone, éditions Tagaro !, 45 euros - 2003 *), ce petit livre carré vert pomme et assez laid est une source intarissable de gloussements et de ricanements. Le principe : passer la presse régionale au peigne fin et sélectionner de purs morceaux d'humour involontaire. Photos à l'intérêt contestable légendées à côté de la plaque, le résultat est hilarant, et appelle les professionnels de l'humour à une grande modestie, car les correspondants de presse placent parfois la barre assez haut. Les meilleures des quelques 200 extraits recensés ont quelque chose de non-sensique qui réjouira les aficionados de Glen Baxter.

Editions Semiose - 18 euros

(*) à moins que ce soit l'inverse, car il y a semble-t-il eu une première édition de ce petit livre; je n'ai pas retrouvé la date.

Ce livre est la version grand public du "rapport Gaymard", commandé à l'origine pour faire le point sur la loi Lang près de 30 ans après sa mise en application; il propose un état des lieux assez complet et plutôt bien fait de l'économie du livre aujourd'hui.

C'est notamment l'occasion de réaffirmer le caractère essentiel de cette loi et de combattre un certain nombre d'idées reçues (non, le prix unique ne crée pas d'inflation et oui, le livre se porte mieux dans les pays qui appliquent un prix unique). Le rapport se clôt sur un chapitre consacré au livre numérique et esquisse quelques pistes pas inintéressantes. l'occasion, donc, de se faire une bonne idée générale sur le monde du livre, en consacrant une paire d'heures à la lecture de ce petit bouquin.

Gallimard / La Documentation française - 10 euros

Non l'ami, tu n'as pas écouté Vincent Delerm toute ta vie et ce nouveau volume de l'excellente collection "Formes" tombe à pic pour te rappeler qu'à ton époque, hardeux tu fus, et que tu n'as pas attendu l'invention des concours de Air Guitar pour te la donner avec les copains devant la glace de l'armoire de Mamie. Dans ce très chouette bouquin, retrouve les Grands Anciens (Black Sabbath, Aerosmith...) , les Légendes (Hendrix, Les Yarbirds, Lynyrd Skynyrd...) les seconds couteaux (Judas Priest, Thin Lizzy) et même ceux dont tu avais oublié jusqu'à l'existence (Uriah Heep, j'avais un super disque jusqu'à ce que mon frère le fauche.) Interroge-toi aussi les oublis ou omissions (quid de Cheap Trick, exemple).

Le bouquin fonctionne sur un principe simple, direct et efficace, ce qui est bien la moindre des choses quand on entend traiter de hard rock. Une double page par groupe/artiste, centrée autour d'un album, avec également une mise en avant d'autres titres et artistes dont l'écoute est conseillée. Comme toujours dans la collection musicale du Mot et le reste (avec celle d'Allia, c'est devenu la référence), le livre est extrêmement précis et documenté et susceptible de répondre aux questions des fans les plus obsessionnels.

Il laisse toutefois en suspens, et c'est regrettable, LA question essentielle qui agite le cercle des (vieux) fans de hard rock : qui d'Eddie Van Halen ou d'Angus Young mérite le titre de meilleur guitariste solo du monde ? Réponse peut-être dans le volume 2 de Hard'n'Heavy qui couvrira la période allant de 1978 à nos jours, et dont le titre est déjà tout un programme : Zero tolerance for silence.

Le Mot et le Reste

20 euros

Excellente idée que de mettre en images et en bulles Une histoire populaire des Etats-Unis, le "best seller" d'Howard Zinn afin de mieux le faire connaître au plus grand nombre, en tous cas aux amateurs de B.D. Howard Zinn est un historien qui fait référence, son oeuvre est traduite dans de nombreux pays (en France, chez Agone). Zinn s'attache à présenter l'histoire américaine d'un point de vue inédit, celui des petites gens, point de vue forcément différent de l'histoire officielle. Engagé politiquement à gauche, Howard Zinn est avant tout un historien, son discours s'appuie sur des faits, on a le droit d'être d'accord ou pas avec les conclusions qu'il en tire. L'adaptation du bouquin est très vivante, en bonne partie grâce à un procédé plutôt astucieux, Zinn devenant lui-même un personnage de la bande dessinée. Sobre et clair sans être renversant, le trait de M. Konopacki (qui vient du dessin de presse) est là avant tout pour être au service du propos de Zinn, et il y réussit fort bien. A ceux qui trouvent les bulles définitivement indigestes, rappelons 1) qu'ils ont bien tort 2) que l'ouvrage original, Une histoire populaire des Etats-Unis de 1492 à nos jours est disponible aux éditions Agone, au prix de 22 euros.

Vertige Graphic - 22 euros

Le curriculum vitae de Rory Stewart est impressionnant : fils de diplomate, il voyage dès son enfance, puis suit un cursus scolaire prestigieux, se spécialise dans le Moyen-Orient, travaille au Foreign Office, parle plus de langues et de dialectes que vous et moi réunis. Et au milieu de ce parcours officiel, il y a cette étonnante marche de 9000 kilomètres, entre la Turquie et le Bangladesh, à pied, sur les traces de Babur, un empereur moghol du XVIe siècle. En Afghanistan raconte la dernière section de son périple, reportée en 2002 pour cause de guerre.
Au-delà de l'exploit physique et du risque pris, Rory Stewart offre une vision et un témoignage passionnant sur l'Afghanistan, au lendemain de la chute des talibans. Sa marche est ponctuée de rencontres, puisque chaque soir il doit trouver un lieu où dormir. Ses hôtes, d'ethnies et de classes sociales variées, en racontant leurs histoires personnelles, composent au fur et à mesure la mosaïque complexe du pays. Une mise en perspective passionnante, et sans jugement de valeur, des différences, et des similitudes, avec cette société musulmane.

Albin Michel - 22 €

Voilà un objet hybride diablement intéressant : moitié essai, moitié BD, moitié journal de voyage, ce qui fait beaucoup de moitiés, et c'est dire si vous en avez pour votre argent ! Sérieusement, le bouquin de Ted Rall vaut qu'on s'y arrête un instant. Ted Rall est une sorte de Michael Moore qui ferait une fixation sur l'Asie centrale, un héritier du journalisme gonzo à la Hunter S. Thompson. Ted Rall s'est donc rendu une demi-douzaine de fois dans les fameux pays en "stan" au cours de la dernière décennie, et c'est son expérience qu'il rapporte, sous forme de journal, écrit ou dessiné. Le bouquin mêle souvenirs personnels (et c'est clairement la partie qu'on préfère) et considérations géostratégiques autour du postulat de base suivant : l'Asie centrale est aujourd'hui un beau merdier, et ce n'est qu'un début, le pire est à venir. Ne vous attendez donc pas à une analyse superfine à la Bernard Guetta ou Alexander Adler car vous risqueriez fort d'être déçu. N'empêche que le bonhomme jouit apparemment d'une certaine forme de reconnaissance de la part des officiels U.S qui lui ont même demandé d'animer un séminaire sur la liberté de la presse au Turkménistan (cela ne s'invente pas !). Si vous vous intéressez à cette partie du monde, à la BD documentaire type Delisle ou Nicolas Wild (Kaboul disco), jetez un coup d'oeil à cet étrange objet. Eh oui, plus j'y réfléchis, plus que je trouve que cela ressemble à du Michael Moore, avec les qualités et les limites que cela entend.

Le boîte à bulles - 22 euros

Une des meilleures ventes de la librairie catégorie "beaux livres" à Noël dernier, et ce n'est que justice car ce livre est d'une beauté é-pous-tou-flan-te (et je pèse mes mots). Curtis est passé à la postérité comme l'un des plus grands photographes américains, grâce à ses travaux sur les indiens d'Amérique du Nord, auxquels il a consacré trente ans de sa vie. Parus en 20 volumes entre 1907 et 1930, ces clichés sont rassemblés ici (une sélection, car il y en a plus de 40 000 !) accompagnés d'un texte très intéressant qui nous permet de revivre la genèse du projet ainsi les multiples difficultés rencontrées par Curtis. c'est magnifique, et la conception même de l'oeuvre de Curtis (chaque volume est consacré aux tribus vivant dans une zone géographique bien déterminée) permet au non-initié de réaliser rapidement les grandes différences qu'il existe entre les cultures et les styles de vie des différentes tribus. On a parfois reproché à Curtis une déontologie un peu limite (il n'hésitait pas à rémunérer ses modèles voire à leur demander de revêtir tel ou tel vêtement si la tenue de départ ne le satisfaisait pas), reste qu'il nous offre un témoignage sans équivalent sur un monde disparu, celui des nations indiennes d'Amérique du Nord au tournant du siècle dernier.

Fetjaine - 45 €