LE CHRYSANTHEME ET LE SABRE - Ruth Benedict

Ce drôle de livre n’a pas été écrit par une spécialiste du Japon, l’auteure (une anthropologue) n’y a même jamais mis les pieds, ne parlait pas la langue. N’empêche que Le sabre et le chrysanthème est systématiquement cité - et par les japonais eux-mêmes- parmi les livres importants écrits sur leur civilisation même s’il a fait l’objet de pas mal de critiques. Il s’agit donc d’un ouvrage de commande, écrit à la fin de la seconde guerre mondiale à l’intention des G.I appelés à occuper l’archipel, afin sans doute d’éviter des heurts et des incompréhensions dommageables (c’est vrai que larguer deux bombes atomiques, ça peut casser l’ambiance). Je n’ai pas lu cet ouvrage et le regrette, mais tout à fait en passant et pendant que j’y pense, j’en profite pour signaler un autre ouvrage écrit pour les GI’s. Cela s’appelle « Quand vous serez en France », cela a été réédité récemment, et cela mérite la lecture. Pour clore le chapitre « les lectures du biffin », j’ai vu, entendu ou lu je ne sais plus où qu’aujourd’hui, c’est la lecture de Persepolis qui est conseillée aux élèves officiers américains. Sale temps pour l’Iran ?

Picquier – 10,50 €

STUPEUR ET TREMBLEMENTS, NI D’EVE NI D’ADAM - Amélie Nothomb Embauchée par une grande entreprise japonaise, Amélie, à force de gaffes et d’impairs, va dégringoler un à un les échelons de la hiérarchie jusqu’à se voir promue dame pipi de l’étage. Harcelée par la belle mademoiselle Mori, elle encaisse les vexations avec une constance qui force l’admiration. Stupeur et tremblements est irrésistiblement drôle et on le recommande chaudement y compris à celles et ceux qui ne sont pas des lecteurs fanatiques de Mlle Nothomb.Ni d’Eve ni d’adam, c’est en quelque sorte le volet privé de la vie d’Amélie durant son expérience japonaise ; le livre est centré sur la liaison qu’elle entretient avec un jeune tokyoïte de bonne famille (amoureux ou simple « fucking friend », telle est la question). Si vous avez aimé Stupeur et Tremblements, Ni d’Eve ni d’Adam a également de bonnes chances de vous plaire.

Livre de poche – 4,50 € et Albin Michel – 17,90 €

UN ETE JAPONAIS - Romain Slocombe

Gilbert Woodbrooke est anglais, photographe, fétichiste et parle japonais. Quoi de plus normal dès lors que de le retrouver en plein Tokyo, occupé à photographier de troublants modèles harnachées en tenue militaire ? Et quand on a des occupations aussi peu recommandables, peut-on vraiment s’étonner de se voir confronté aux redoutables yakusas ? Slocombe, qui connaît bien le Japon (et à l’évidence certaines pratiques locales) nous entraîne dans une intrigue plaisante mêlant trash et humour. Un été japonais constitue le premier volet d’une tétralogie (suivent Brumes de printemps, Averse d’automne, regrets d’hiver). Les volets 2 et 3 sont parus chez Gallimard, le dernier chez Fayard et n’est pas disponible en poche.

Gallimard - 6,80 €

SARINAGARA – Philippe Forest
Après la mort de leur fille, Philippe Forest se rendit au Japon avec sa femme. Sarinagara n’est pas un récit de fuite ou d’évasion, mais une méditation sur la vie endeuillée. Il prend comme détours les biographies de Kobayashi Issa, dont l’un des haikus donne son titre au livre, du romancier Natsume Soseki, et de Yamata Yosuke, qui photographia Nagasaki après le bombardement. A travers eux, Forest explore les expériences de mort, d’errance et d’écriture. Promeneur mélancolique, il porte sa réflexion au-delà de la souffrance personnelle et offre un livre inoubliable sur le vivre après, le vivre malgré tout.

Gallimard - 6,30 €